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    很快，众人各就各位。并不是所有位置都有人，伏地魔刻意安排了些空位出来，包括他左手边上最近的三个。“那是给莱斯特兰奇们留的，”他直白地宣称，“他们是忠诚的，而伏地魔绝不会亏待忠诚的人。”

    长桌边上一阵细微的骚动。“……您已经赐予了他们该有的荣誉，幽灵骑士，多么伟大荣耀。”马尔福对面的亚克斯利说道。

    伏地魔不在意地一挥手。“那只不过是一个小小不足挂齿的魔法，只要你们忠心耿耿，我都会赐予你们这样的荣誉，我在此用黑魔王的名义向你们保证。”

    又是一阵窸窣声，夹杂着“当然”、“没错”的附和声。虽然这么说，但他们发现，只有小克劳奇没有一点儿惊异的反应，不由纷纷投去暗藏嫉妒的眼神。

    马尔福坐在和斯内普隔了两个位置的椅子上，焦心得简直按捺不住了。“主人，我们知道您变得更强了，”他说，身体微微前倾，高兴地听到一片低低的赞同，“我们……是否有听闻的荣幸？”

    伏地魔瞥过去一眼，似笑非笑的目光让马尔福下意识地缩了缩脖子。“当然有坚不可摧的理由让我离开，”他轻声道，“我得到了斯莱特林本人的魔杖。”说着，他手一抬，蛇纹魔杖就出现在他掌心。

    长桌上所有人都倒吸一口冷气，双眼瞪大，包括斯内普。

    斯莱特林的魔杖？

    食死徒们本以为伏地魔会向他们详细讲述那根特殊的蛇纹魔杖——就算不说怎么得到的，也该说说它的强大之处，最好再展示一下力量——但伏地魔显然无意于此。他很快收回它，褒奖了麦克尼尔等四人（他们分别负责联络巨人和狼人），又问了几个有关魔法部举措的问题，而后就宣布可以解散了。

    别说马尔福，绝大多数食死徒都觉得哪里不对劲。斯莱特林的魔杖确实可以解释黑魔王离开数月的原因，但为什么到现在还没新行动？

    “主人，”埃弗里壮着胆子问，“我能否大胆地请示您，您有什么新指令？或者，您还需要我们继续执行之前的指令吗？”

    所谓之前的指令，就是持续渗透到魔法部内。这是伏地魔归来后指定的头号要务，许多食死徒都在为此活动。最开始负责这件事的是马尔福，八月后换成了埃弗里。九月初，行动突然暂停，一群人都云里雾里。

    想到这里，马尔福忍不住怨恨地盯了斜对面的埃弗里一眼。大多数人的目光方向和他相同，除去小克劳奇和斯内普。

    “没有必要，埃弗里。”伏地魔轻声回答，红眼里带着残酷的胜利神情，“你应该能猜出来，为什么波德摩和博德一样进了圣芒戈。”

    布罗德里克·博德，是个魔法部职员。正是通过他，伏地魔知道的许多有用的消息，比如，魔法部部长正在研究一种前所未有的大规模魔法，据说是所谓的战争魔法。

    长桌上又是一片整齐的倒抽冷气声。他们只知道马尔福曾把博德带给伏地魔，但这足够了——不管是夺魂咒、遗忘咒还是更普通的混淆咒，黑魔王的力量都无需质疑。所以在这件事里，更令人不解的是，蛰伏的黑魔王竟然亲自去了魔法部？

    埃弗里惊讶极了。“噢，我不知道您……现在……”他有些结巴，好在最后还是找到了词，小心地问：“您已经得到了您想要的东西，主人？”

    伏地魔勾了勾嘴角，没有正面回答。“行动彻底取消。就让我们的魔法部长开心的去闹吧，总有一天，他会明白，他其实一直在原地打转，随他们去吧。”


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