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    秦含真低头作悲伤状，还偷偷掐了自己的大腿几把，挤出几滴泪来。

    张妈哽咽着安慰她道：“姐儿别难过。亲家老爷已经病了好几日了，不是早就说，大概也就是这两日的事了么？姐儿好歹还赶上了最后一面，想必亲家老爷走的时候，也是安详的。”

    秦含真看了看窗户外头的天色，问张妈：“我是不是明天要去给姥爷磕头？”

    张妈道：“这是当然的，姐儿吃过饭，就早些睡吧。明儿必定要早起了。”

    谁知没多久，虎嬷嬷就过来传牛氏的话，说秦含真明日不必去了，等关老爷子出殡的时候再去磕头。秦含真十分意外，想起今天在祖母面前说了小姨的坏话，难道是为了这个，牛氏才不许她去牛家的？

    哎呀，她可没有这个意思呀！

    还好张妈问过虎嬷嬷了，回头安抚秦含真：“太太这是心疼姐儿呢。姐儿今日去了县城一趟，路上吐得厉害，到家这么久了，还缓不过来。太太担心姐儿明天再折腾一回，病情会加重，所以才让姐儿歇几日再去。亲家老爷一向疼姐儿，不会怪罪的。姐儿只管听太太吩咐就好。”

    原来是这样。

    秦含真低头看看自己的小身板，深以为然。也许对关家人有些过意不去，但她现在的身体状况真是太糟糕了。她与其再难受一回，半死不活地赶到关家去磕个头，再半死不活地赶回家来，还不如趁着这几天的功夫，吃好睡好，养足了精神，再赶那十几里的路呢。

    秦含真安分下来了，西厢房那边却有些骚动。

    关老爷子的死讯同样传到了二房何氏的耳中。她摒退左右，只留下心腹泰生嫂子，抱怨不已：“关家老头怎么偏在这时候死了？死得太早了，我们的布置还不曾见效呢！”

    泰生嫂子也觉得遗憾：“奶奶，如今可怎么办呢？”

    何氏想了想：“该怎么办，还怎么办。不过是死了个老头，少看一出好戏罢了。吴少英还在呢，就趁着他这几日要忙丧事，不得空闲，赶紧照原先计划好的去做。等他听到风声，流言已经传得到处都是了，我看他还怎么翻身！”

    泰生嫂子悄悄看了她一眼，偷偷打了个冷战，面上却半点异状不露，恭恭谨谨地应了一声“是”。

    次日清晨，秦老先生天还没亮就起来了，换上素服，带着虎伯，主仆俩骑快马赶去了县城关家。

    关家已经升起灵堂，亲戚朋友们帮着布置好了。外甥吴少英腰间系着白布，不知打哪里寻来六七个老成的男女仆妇，里里外外地帮着操持，训练有素，十分能干。
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