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    “薛叔父真是大方，若是淞哥儿再接再厉，连进士都中了，那咱们阖族的徭役都能免除了，那可是天大的好事！”

    “不止啊，要是这样，他家中可是两千亩地都不用交税了，那得省去多大一笔啊！”有人啧啧羡慕道。

    “要是我是薛叔父啊，淞哥儿的喜报一传来，立刻就去买田，怎么的也要凑够了两千亩，不然就亏大发了！”

    “薛叔父是皇商，做的大买卖，有闲钱拿去周转经营，可比买田收租划算多了，他未必愿意。要是这样，咱们上门来请安勤些，说不定到时薛叔父一高兴，愿意便宜些让我们的田地把挂在他家名下呢？”

    “淞哥儿如此出息，可惜他家不是主枝，不然日后他若是当了薛家族长，岂不是能拉扯咱们这些落魄族人？”

    “可是做梦呢！淞哥儿即便是主枝，他也不是长子，这薛府也轮不到他当家！”

    “唉，这真是天意作弄，那有能耐的，偏偏没那个身份，那庸碌无能的，却大咧咧地占着那位子！”有人叹息道。

    “那也不一定！”有人消息灵通，压低了声音道：“你知道王家吧，他家的长子就是从京城被弟弟排挤到了金陵来，名义上说是守祖业，实际上谁不知道他早成了弃子！王家那还是勋贵，可比皇商要讲规矩的！”

    “哎呀，那以后薛家会不会不可说啊！”

    “要我说，换个人做当家人也不错啊，家族兴盛才是要紧的！”

    等这些人走远了，薛霖静静地从树丛里走出来，望着他们的背影思索着，面色冷凝。

    田地里播下了荆棘的种子，那庄稼就难生长。人心中埋下了猜忌和隔阂，就不能恢复到了往日的亲密无间。薛霖的心中，就这样一点一点地与薛淞和薛老爷疏离开来了。

    但薛淞却是没有在意到，他前世并没有兄弟姐妹，独享父母的关爱，对兄弟之间微妙的心思和竞争是很陌生的，没有这个敏感。再者，他为了准备会试，读书读得昏天地暗，哪里顾得上小心翼翼地探索薛霖的想法。

    王子胜自被他怼了一顿之后，也没再上门来。王秀云也是个软和的人，只在心中不高兴，可不敢拿着这桩事来惊扰公爹和小叔子。

    想必王子胜自己也知道不好意思了吧？薛淞以己度人，得出这个结论，很快就把这事抛在了脑后。


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